Il 28 ottobre 1958 (a 77 anni, foto in alto) fu eletto Papa col nome di Giovanni XXIII. Gli atti più significativi del suo magistero furono le encicliche Mater et Magistra, Pacem in terris e il Concilio Ecumenico Vaticano II. Morì il 3 giugno 1963.
Il 3 settembre 2000 è stato dichiarato "beato" da Giovanni Paolo II.